Les perles en Afrique

Les perles sont arrivées en Afrique lors des échanges commerciaux aux environs du XVème siècle, et notamment au Ghana où le commerce contre de l'or mais aussi des esclaves étaient particulièrement important. Ces perles provenaient de Venise ou de Bohême .C'était de la verroterie aux couleurs très chamarrées comme les millefiori, appelées "pacotilles " "Pour comprendre le goût des perles par les peuples africains, il faut savoir que les ornements ou les objets perlés, servent à distingués la personne dans son environnement. Ils indiquent sa classe d'âge, le statut, la situation sociale, etc... Ils véhiculent toutes sortes de valeurs culturelles. La perle de verre est un matériau parmi d'autres qui constitue ce décorum. Dedans nous pouvons trouver, les graines, les coquillages (cauris), os, ivoire, dents, pierres (granit, amazonite, cornaline, agathe,etc...), ambre, corail, bronze, argent, or, etc..." J'aborderai ici la fonction sociale des Perles, de la naissance à la mort dans les différents pays Africains. Nous commencerons par le Ghana ou nous rencontrerons les Krobo.

La Naissance

Dès la naissance, lors des cérémonies du baptême, 7 jours après la naissance, l'enfant reçoit deux ou trois petites perles enfilées sur un fil qui restera noué autour de son poignet pendant une semaine. Plus tard on lui offrira un rang de perles qu'il portera autour de la taille et qui s'enrichira au fil des ans et dont plus tard, son mari, parlera comme d'un « chapelet d'homme».

L’Initiation

Plus tard , lors des rites de passage des filles à l'âge adulte, pratiqués depuis très longtemps et encore de nos jours , les colliers de perles y tiennent une place prépondérante; lors de cette cérémonie du dipo , les jeunes filles exhibent leur talents de danseuses devant leur prétendant éventuel .Elles portent autour du cou et des hanches des colliers perles de grande valeur, souvent transmises dans la famille depuis des générations ; Certaines jeunes filles peuvent ainsi porter plus de 10 kilos de perles . Les Krobo comptent parmi les fabricants de perles les plus anciens et les plus réputés car beaucoup de perles sont fabriquées au Ghana selon des traditions ancestrales. Illustrant la richesse et le statut social chaque type de perle porte un nom et à sa signification : les bleues : la tendresse, les jaunes: la maturité et la prospérité, les blanches : la pureté et la virginité. Nous verrons tout au long de ce voyage à travers les rites en Afrique que les parures perlées sont omniprésentes et se distinguent suivant les ethnies.

Séduction et mariage

La séduction précède tout engagement entre les jeunes filles et les jeunes hommes en Afrique; la notion de fiançailles existe encore et il existe de nombreuses manières de montrer à l'autre ses intentions sentimentales. La fiancée Massaï est elle aussi parée de ses plus beaux colliers de perles mais cette parure signifie pour elle l'abandon de sa famille et il est conçu pour qu'elle ne puisse pas se retourner Le Fiancé Massai arbore de nombreux colliers de perles et une coiffure raffinée ; SOURCE